Diferencia entre sustentable y sostenible

Publicado el 24 abr 2011


¿Existe una diferencia entre sustentable y sostenible? Es un debate que lleva mucho tiempo y al que nos encantaría contribuir.

sosteniblePor desgracia, contribuir consiste simplemente en abonar en la confusión porque la verdad es que sustentable y sostenible son sinónimos; al menos para los fines de la responsabilidad social y para lo que hoy se le conoce como desarrollo sostenible.

Si nos vamos a las definciones de la Real Academia Española (RAE) nos encontraremos que:

sustentable.1. adj. Que se puede sustentar o defender con razones.
sostenible.1. adj. Dicho de un proceso: Que puede mantenerse por sí mismo, como lo hace, p. ej., un desarrollo económico sin ayuda exterior ni merma de los recursos existentes.

Curiosamente si uno busca sustentar en la misma RAE, una de las acepciones es: Sostener algo para que no se caiga.

Lo anterior basta para aclarar que son sinónimos, sin embargo, para profundizar aún más el punto, señalaremos que también se trata de una cuestión geográfica. En Europa el término preferido es sostenible y en América, sustentable, aunque se refieren a lo mismo.

Es decir, en Europa se hacen memorias de sostenibilidad, mientras que en América se hacen Reportes de Sustentabilidad. Pero son exactamente los mismos documentos.

El concepto de ‘desarrollo sostenible’, que comprende viabilidad ambiental, económico y social, surgió del informe llamado “Nuestro futuro común” (Our Common Future, en inglés), elaborado en 1987 para la ONU por la Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo.

Desde entonces el término ha ido ganando aceptación y se considera que todos los modelos de gestión tanto de empresas como de gobiernos deben estar alineados a él. No obstante, y reforzando el punto de la cuestión geográfica, en México hacemos leyes de desarrollo sustentable… pero repetimos es exactamente el mismo concepto. De hecho, CEMEX, empresa mexicana, en México edita Informes de Desarrollo Sustentable y en España, Memorias de Sostenibilidad.

De modo que, como señalamos al inicio, aunque nos gustaría ser parte del debate, en realidad no podemos porque no existe tal, sustentable y sostenible se pueden utilizar como sinónimos. Y para los que aún son escépticos exponemos aún más evidencia… Un Reporte de Sustentabilidad (Argentina, América) y una Memoria de Sostenibilidad (España, Europa).

Fin del debate.

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5 comentarios para “Diferencia entre sustentable y sostenible”

  1. GEILKO

    24. abr, 2011

    No en todos los ordenamientos jurídicos del planeta, las costumbres hacen leyes y, el hecho de que la repetición de un acto, o de una aceptación, convierta una práctica en norma, no normaliza la acepción con que debamos definir a tal práctica. Me explico.

    Por más que la “sustainability” (del lat. “sustent?re”) sea una práctica inciada o acuñada en el mundo angloamericano no explica que, en su traslación al ámbito europeo se aplique el mismo término sin pensar en su significado real pues, no creo que sea una cuestión de sinónimos, ni de debate, sino de claridad: -yo sustento el “dircurso” de que lo sostenible son los “hechos”.-

    No es cierto que por llamar de un modo u otro a un mismo tipo de documento tenga razón de ser, entonces, uno u otro término pues, siendo ambos el mismo documento, debiéramos entonces matizar que los reportes en sí, en el ámbito que nos ocupa, son documentos que “sustentan la actividad sostenible de una empresa”.

    Si existen las palabras, ¿por qué no emplearlas?

  2. Expok

    25. abr, 2011

    Mi estimado, en el ámbito de la responsabilidad social y el desarrollo sustentable… son sinónimos.

  3. GEILKO

    26. abr, 2011

    El que en un ámbito de actuación así opere, no implica el que lingüísticamente así proceda. Y para mí, responsabilidad social “Y” desarrollo sostenible no son temas distintos de un mismo discurso, sino lo primero es, y debe ser, una actitud (un modus operandi) de otras tantas necesarias de lo segundo que es, y debe ser, un estado (un modus vivendi) que lo engloba todo.

  4. joseph

    09. nov, 2011

    no hay diferencia x q ambos son sinonimos

  5. armenio flaubert galíndez oré

    02. may, 2012

    Lo sustentable tiene que ver con el aspecto interno de un sistema, es decir tiene que ver con la mantención: logistica, capacitación, insumos, etc. Dicho de otro modo, tiene que ver con las debilidades y las fortalezas (sistema interno), mitigar o transformar las debilidades en fortalezas, como también aprovechar las fortalezas.
    Lo Sostenible tiene que ver con el aspecto externo, es decir con las oportunidades y las amenazas. En tal sentido tiene que tratarse de disipar las amenazas y capitalizar al máximo las oportunidades.
    Ambas, es decir los sutentable y lo sostenible se proyectan al futuro y son interdependientes.
    Po ello, una buena estrategia tiene que ser sutentable y sostenible en el tiempo.

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